顎関節症とは

顎関節症は、口を開けたり閉じたりする顎の関節や顎を動かす筋肉（咀嚼筋）に異常が起こり、「あごが痛い」、「口が開きにくい」、「音がする」、「顎や耳の周辺の痛みを伴って、口が開かなくなる」あるいは「ものが噛みにくい」といった症状が現れる病気です。

疫学調査の結果から、顎関節に何らかの症状を持つ人は日本人の全人口の7～8割に上ると報告されています。しかし、実際に大きな不具合があるなどして治療を受けている人は顎の症状のある方のうち7～8％と言われています。

原因は歯の噛みあわせや歯ぎしり、食いしばりなど、そして後述する歯と歯を無意識にかみ合わせるTCHという癖であることがほとんどです。歯が抜けたままになっていたり、合わなくなった入れ歯などを無理して使ったり、不適切な差し歯や、歯の詰め物、かぶせものが行われてかみ合わせが変わった場合に、噛み合わせのズレが生じて、顎の位置が狂ってしまった結果、顎関節に症状が出ることがあります。

顎関節症はかなり一般的な病気ですが、症状が軽い場合には、特別な治療をしなくても、自然に改善に向かい症状が治まることも多いのですが、症状によって日常生活に支障があれば、治療を受けるべきです。

顎関節症の原因

顎関節症の原因は、明らかにされていないのですが、多くの因子が関係していると言われています。

神経系の異常、外傷、歯ぎしりや噛みしめ等の習癖、精神・心理的因子、咬合（咬み合わせ）の異常、その他の因子です。中でも最も一般的な原因は日中、睡眠中のくいしばりが考えられています。

日中のくいしばりに対しては、くいしばりが原因になっていることを理解してもらい、それを止めるように指導します。

睡眠中の歯ぎしりは、意識してもやめれるものではないため、関節への負荷を軽減させる目的でマウスピース（スプリント）を就寝中に装着してもらいます。

顎関節症の治療法

顎関節症の治療法にはいろいろありますが、対症療法として、関節痛に対しては安静を指示し、疼痛の強い場合には非ステロイド系消炎鎮痛薬（痛み止め）を投与します。また、筋痛に対しては、大開口による筋ストレッチや筋肉のマッサージなどを指示します。慢性筋痛や広範囲の筋痛および痛み神経の過敏化に対しては三環系抗うつ薬が効果的なこともあります。

次に、就寝中に歯ぎしりや食いしばりのある方にはスプリントと呼ばれる装置（ナイトガードやマウスピースという事もあります）を歯の上につけて寝てもらい、顎のズレを修正していく事から始めるのが一般的です。

どうしても治らない場合には筋肉のしこりであるトリガーポイントに直接ボトックスなど筋肉の過緊張を取り除く注射をすることもあります。（ボトックス治療参照）

他に、顎関節症の発症や経過には生活習慣が深く関わっているということを、患者さんに気づいてもらい、それをとり除く努力をしてもらいます。日中のくいしばり、偏咀嚼の癖などがあることを気づいてもらい、家庭や職場で意識して悪い癖なだの改善を行います。何もしていないときに上の歯と下の歯が接しているだけでも筋肉に負荷がかかり、脳がストレスをかんじていることを知っていただき、やめてもらうことが大切です。

また、各個人の平均最大開口量である人差し指から薬指まで３本を縦にして口に入れて、筋肉のつっぱり感を感じながら5秒間そのままの状態にしてストレッチするのが大変効果的です。

治療の流れ

新谷 悟の「お口の博士」

Tooth Contacting habit（上下歯列摂食癖）

上の歯と下の歯を何もないときに接触させてしまう癖。

歯ぎしり・喰いしばり・顎関節症の原因になる悪い癖です。自分でその癖を直すことで歯ぎしり・喰いしばり・顎関節症の症状が改善することがあります。自分でその癖を直せない方は相談ください。

TCHとは

TCH＝（Tooth Contacting habit）

普段の生活で、食事をしている時やスポーツで歯を食いしばっている時など以外の、何もしていないとき、人の上と下の歯は全く接触して（当たって）いません。唇を閉じていても上下の歯は触っていない。その状態が正常な状態なのです。

この状態を、下顎安静位と言います。本来上下の歯は会話、食物の咀嚼、食物の嚥下という動作をするときに瞬間的に触るだけです。ですから接触時間をすべて足しても１日に20分以下です（接触時間を累計しても１日あたり平均17.5分と言われています）。

仕事のストレスや、いろいろな原因で普段の生活の中で、例えば、仕事や趣味でパソコンを操作したり、考え事をしたり、あるいはリラックスして、テレビを見ているときなどに上の歯と下の歯を無意識に当てている人がいます。さらには、ぐいぐいと噛みしめている人もいます。

たとえ強く噛みしめていなくても、上の歯と下の歯を軽く接触させただけで、その情報が脳に伝達され、口を閉じる筋肉は信号を受け取って常に緊張の状態になっていたりします。この咬むため、口を閉じるための咬筋や側頭筋が、緊張の状態であることが、顎関節症や歯ぎしり・喰いしばりの原因になるのです。

TCH（歯列接触癖）が引き起こす症状

TCHは顎関節症、歯ぎしり・喰いしばりの原因になるだけでなく、咬筋や側頭筋といった咀嚼に関係する筋肉の凝り（過緊張）から、頭痛や首の痛み、肩こりなどの原因になりやすい。

また、ひどくなると緊張した顔面の表在筋が神経を圧迫するため、めまいや視力低下を引き起こすこともあります。

TCHの簡単な検査方法　その1

• Step.1

  座っていても立っていてもかまいませんから、姿勢を正しくして正面を向きます。

• Step.2

  上と下の唇を力入れずに自然に軽く接触させます。目を閉じてリラックスして行ってみてください。

• Step.3

  その状態で上下の歯が接触していませんか？

• Step.4

  上の歯と下の歯が接触していない方はTCHの可能性が低いと言えます。

• Step.5

  では上の歯と下の歯が接触している方、唇は閉じたままで、上の歯と下の歯を接触しないように少しだけ軽く離してみてください。

• Step.6

  このとき、落ち着かないと感じる方、違和感を感じる方はTCHの可能性があります。

TCHの簡単な検査方法　その2

簡単チェック法

• 舌の側面に歯形がついて凹凸がある方。
• ホホの内側に歯の噛みあわせの面と同じ高さの粘膜に白い線のようなものがある方。

TCHの治療法

• 1.　認知すること

  まず上の歯と下の歯を接触させる癖があることを自分自身で知ること。

• 2.　行動すること

  職場や家庭など自分の行動範囲の中で目につくところに「歯を離す」などの『貼り紙』をして、それを見た時に歯が接触していたら、離すようにします。

• 3.　継続は力なり

  悪癖を取り除くために貼り紙を見なくても無意識に歯の接触を回避できるようにします。